LOS PERROS PUEDEN OLER EL CANCER

De acuerdo con un nuevo estudio publicado por la revista médica British Medical Journal (BMJ), los perros pueden detectar el cáncer de intestino mediante el olfato aunque la enfermedad se encuentre en su fase inicial.

Para llegar a esta conclusión, se llevó a cabo un experimento con un perro labrador especialmente adiestrado, que realizó durante varios meses pruebas de olfato entre las que se incluyeron test de aliento y muestras de heces de los participantes. Las muestras pertenecía a 48 personas diagnosticadas con cáncer de intestino y a 258 voluntarios que no sufrían la enfermedad o que habían tenido cáncer en el pasado. Aproximadamente la mitad de las muestras de voluntarios procedían de personas con pólipos de intestino que, aunque benignos, se consideran precursores del cáncer de intestino.

El perro identificó con éxito cuáles eran cancerosas, y cuáles no en 33 de 36 test de aliento y en 37 de 38 de pruebas de heces, con las mayores tasas de detección entre las extraídas de las personas que tenían la enfermedad en su fase inicial. Esto equivale, según el estudio, al 95% de precisión, en general, para las muestras de aliento y al 98% en el caso de las de heces, frente a los resultados obtenidos de las colonoscopias convencionales.

Los autores del estudio concluyen que existen componentes químicos correspondientes a tipos de cáncer específicos que circulan por el cuerpo humano y que un perro puede oler. Esta teoría respaldada por otras investigaciones que señalan que los perros pueden olfatear cáncer de vejiga, piel, pulmón, mama y ovario. Aunque los científicos admiten que recurrir a perros para diagnosticar cáncer probablemente es poco práctico, sugieren que a partir de este hallazgo se podría desarrollar un sensor para poder detectar la enfermedad antes de que haya podido extenderse a otras partes del cuerpo.

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CANIBALISMO EN LOS OSOS POLARES

Con motivo de la última Cumbre del Cambio Climático que se celebró en Copenhague hace un año, una imagen similar a esta dio la vuelta al mundo. Su objetivo era denunciar cómo, supuestamente, el calentamiento global forzaba a los osos blancos al canibalismo, debido a la reducción de la superficie de hielo de la que se sirven para dar caza a focas y otros animales que pasan nadando por debajo de ella.

Sin embargo, los esquimales –y también los zoólogos– aseguran que no se trata de algo nuevo. El motivo de esta escalofriante conducta parece ser que los osos polares, al igual que otros mamíferos, pueden matar a las crías de un macho rival para forzar a la hembra a aparearse, por lo que el objetivo es más sexual que alimenticio.

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La calefacción, un obstáculo para perder peso

Estamos en pleno invierno y el calor del hogar hace que pasemos más tiempo en casa y nos movamos menos dentro de ella, cuando la calefacción está alta. Son las conclusiones de un estudio del University College London, en el que se analizan las causas del aumento de la obesidad en los países occidentales.

El hecho de que más gente trabaje en casa o realice compras por internet son factores que se suman a la incidencia del calorcito a la hora de ganar unos kilos de más. Además, cuando salimos de casa tendemos a entrar en coches con aire acondicionado, algo que no ocurría hace años.

La doctora Fiona Johnson asegura que "al aumentar el tiempo que se pasa dentro de casa, crece el acceso a la calefacción central y el aire acondicionado, por lo que las expectativas de confort corporal aumentan y se reducen las oportunidades para quemar calorías al intentar que nuestro cuerpo se caliente".

El informe ha sido publicado en la revista Obesity Reviews y señala a Estados Unidos y Gran Bretaña como dos de los países más afectados por estos hábitos de vida.

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KLAUS BARBIE. EL CARNICERO DE LYON

Klaus Barbie Altmann, conocido como "el carnicero de Lyon", fue un alto oficial de las SS y jefe de la Gestapo en Lyon entre 1942 y 1944, durante el régimen nazi. Estuvo involucrado en numerosos crímenes de guerra y contra la humanidad durante la Segunda Guerra Mundial, especialmente en Francia. Entre 1947 y 1951 fue agente de CIC, un servicio de inteligencia estadounidense que le ayudó a trasladarse a Bolivia. En 1966, el servicio de inteligencia de la República Federal de Alemania, el BND, lo reclutó en Bolivia, con el nombre en clave de “Adler” (Águila).

Barbie fue arrestado en Bolivia en 1983 y deportado a Francia, donde se le juzgó y fue condenado a cadena perpetua por sus crímenes, entre ellos las deportaciones de 800 personas, incluidos 44 niños judíos. Murió de leucemia en 1991, a los 77 años, en una penitenciaría francesa. Sus restos fueron enterrados en Cochabamba (Bolivia).

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Descubren que Chopin era epiléptico

Un equipo de investigadores españoles ha descubierto que el compositor polaco Fryderyk Chopin sufría una epilepsia lobular temporal, lo que explica la cantidad de alucinaciones y terribles visiones que le persiguieron a lo largo de su corta vida.

Según explica el trabajo, que publica 'Medical Humanities' y recoge 'BBC News', Chopin murió en 1849, a la edad de 39 años, como resultado de una larga enfermedad que recientemente ha sido atribuida a una fibrosis quística. No obstante, los autores de la investigación se remiten a los diversos episodios de la vida del músico en los que confesó sufrir constantes visiones.

Tanto en las cartas escritas por el compositor, como en las memorias de aquellos que vivieron cerca de él, se describen "con todo lujo de detalles" las alucinaciones que le invadieron a lo largo de su existencia. De hecho, su amante, George Sand, narró varios momentos de la vida de Chopin que estuvieron marcados por este mal, entre los que destaca uno que tuvo lugar durante un viaje a un monasterio, donde el músico "estuvo marcado por los temores y los fantasmas que le perseguían".

También, en una carta escrita a la hija de Sand, el célebre compositor describe el momento en que, durante una interpretación de su sonata que tuvo lugar en Inglaterra en 1848 en un salón privado, vio criaturas que emergían de su piano y que le obligaron a abandonar la estancia para recuperarse.

El doctor Manuel Vázquez y su equipo reconocen que "sin la ayuda de pruebas de hoy en día, es difícil hacer un diagnóstico definitivo". "La enfermedad de Chopin podría haber sido fácilmente diagnosticada por los médicos en la actualidad, pero no en aquella época, cuando los conocimientos sobre el mal eran muy limitados", señalan.

Según explican los expertos, las alucinaciones forman parte de diversos desórdenes médicos y psiquiátricos, que incluyen la esquizofrenia aunque, en este último caso, habitualmente se manifiestan en forma de voces en lugar de visiones.

"Se sabe que el compositor consumía láudano a base de opio para calmar los síntomas físicos que le hacían diferente a los demás. Aunque las migrañas son otra de las posibles causas de estas alucinaciones", reconocen los investigadores.

En este sentido, esperan que este diagnóstico les ayude a entender el complejo mundo artístico de este compositor. "Creemos que nos ayudará a separar su leyenda romántica de la realidad y a aportar una nueva luz con la que entender mejor a este hombre y lo que fue su vida", concluyen.

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LOS TIBURONES VEN EL MUNDO EN BLANCO Y NEGRO

La mayoría de los tiburones son incapaces de distinguir entre colores, según se desprende de un estudio australiano que ha analizado las células de la retina de 17 especies de escualos.

En todas estas especies, se encontraron en sus ojos abundantes bastones, células muy sensibles a la luz, útiles para visión nocturna pero incapaces de distinguir entre colores. Sin embargo la mayoría de especies estudiadas carecían de conos, los fotoreceptores que responden a distintas longitudes de onda y que diferencian entre colores.

Y sólo en algunas especies, siete en concreto, los investigadores identificaron un tipo de célula que permite detectar longitudes ondas de 530 nanometros, que corresponden al color verde. El estudio ha sido realizado por las Universidades de Western Australia y Queensland y publicado en la revista alemana Naturwissenschaften.

La visión monocromática es muy rara en especies terrestres, porque detectar colores ayuda a sobrevivir. Pero el papel del color es menos evidente en el medio marino, donde los colores se filtran progresivamente a medida que aumenta la profundidad y la supervivencia depende de la capacidad de distinguir contrastes para determinar si una silueta en la penumbra pertenece a una presa o depredador.

Nathan Scott Hart, coautor del trabajo, sugiere que los resultados podrían servir para diseñar señuelos para la pesca con palangre menos atractivos para los tiburones, de modo que se evite su pesca accidental. “También podríamos crear trajes de baño y de surf con reducido contraste visual para los tiburones. De esta forma, serían 'menos atractivos' para ellos", concluye.

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NACE EN RUSIA UN BEBE DE 7 KILOS

"Es la primera vez que nace un bebé tan grande en Jabárovsk. Pesó al nacer 7,21 kilos y midió 67 centímetros. A la madre, de 33 años y natural de Jabárovsk, hubo que practicarle una cesárea. El niño nació sano", precisó un portavoz del centro, citado por la agencia RIA-Nóvosti.

La madre, Vera Ovchinnikova, que trabaja como contable, ya tiene otra hija, de 14 años, cuyo peso al nacer fue de 3,9 kilogramos.

Su segundo hijo bate con su peso y estatura un nuevo récord en Jabárovsk, después de que en febrero de 2008 naciera un bebé de 6,1 kilogramos y 63 centímetros.

En septiembre de 2007, en la región siberiana de Altái, una mujer dio a luz a Nadia, una niña de 7,75 kilos y 56 centímetros.

Por regla general, el peso de un niño sano oscila entre los 3 y los 3,5 kilogramos, un bebé de hasta 5 kilos es considerado grande y los que superan esa media son denominados por los médicos como "gigantes".

Según las estadísticas, un bebé "gigante" es una rareza, ya que nace sólo uno entre 1.500.

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¿SE PUEDE CLONAR UN MAMUT?

Un equipo de investigadores de Estados Unidos, Japón y Rusia, liderados por Akira Iritani, de la Universidad de Kyoto, acaba de anunciar que intentará resucitar a los mamuts usando las modernas técnicas de clonación tras extraer tejido de un ejemplar del animal extinto conservado en un laboratorio de investigación ruso.

Iritani prevé utilizar la técnica descubierta por Teruhiko Wakayama, quien logró clonar las células de un ratón congelado durante 16 años. Para ello insertará los núcleos de las células de mamut, con su material genético, en óvulos de un elefante africano, una especie que también se utilizará para engendrar al animal. Si todo transcurre según lo previsto, el primer mamut del siglo XXI podría nacer en un plazo de cinco o seis años, ya que se necesitan 600 días de periodo de gestación para la maduración del mamut. “Cuando el mamut nazca, examinaremos su ecología y genes para estudiar por qué se extinguieron”, ha anunciado Iritani.

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HEIDI, LA ZARIGÜEYA BIZCA

Cuenta con más de 65.000 admiradores en su página de Facebook en Alemania, abierta hace apenas una semana, y ya ha destronado al oso 'Knut' como el animal más querido por los alemanes. 'Heidi', una zarigüeya bizca de dos años y medio de edad que vive en el zoo de Leipzig, se ha hecho enormemente popular en el país tras protagonizar un reportaje en televisión.

Los veterinarios del zoo desconocen las causas del estrabismo, aunque sospechan que un acumulo de grasa tras los ojos sea culpable de su defecto. La zarigüeya es norteamericana de nacimiento, pues llegó a la ciudad alemana la pasada primavera procedente de Carolina del Norete, en compañía de su hermana gemela, 'Naira', y de 'Teddy', un macho más joven.

Heidi ya cuenta también con un Facebook en español donde acumula cientos de fans.

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LA TORRE EIFFEL ENCOGE EN INVIERNO

El calor dilata los cuerpos, por lo cual la altura de una construcción de hierro (como es la torre eiffel) no puede ser la misma a diferentes temperaturas.
Una varilla de hierro de 300 metros de longitud se alarga 3 milímetros cuando se calienta un grado. En igual proporción deberá aumentar la altura de la torre Eiffel cuando su temperatura asciende un grado centígrado.

Cuando hace calor en París, el hierro de la torre se puede calentar hasta 40°C, y en invierno a 0°, e incluso a 10°C bajo 0. Digamos entonces que la temperatura de la torre sufre una variación de 40 o más grados. Esto quiere decir que la altura de la torre Eiffel puede variar en 12 centímetros (porque 3 milímetros multiplicado por 40, que es la variación de temperatura, es igual a 120 milímetros, o sea 12 centímetros).

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LA BARRIGA CERVECERA NO EXISTE

De acuerdo con un estudio del Colegio Oficial de Médicos de Asturias, la "barriga cervecera" es "un mito", pues un consumo moderado de esta bebida, de hasta medio litro diario, asociado a una dieta como la mediterránea, no sólo no engorda sino que reduce el riesgo de diabetes e hipertensión.

El trabajo, elaborado por el Hospital Clínic, la Universidad de Barcelona y el Instituto de Salud Carlos III, concluye que el patrón alimentario de los consumidores moderados de cerveza en España es más próximo a la dieta mediterránea. El modelo de hombres o mujeres con vientres sobredimensionados es propio de la cultura anglosajona, donde se ingieren grandes cantidades de cerveza y comida rica en grasas saturadas con una actividad física casi nula, aseguraron los autores del estudio.

El ensayo, realizado sobre una muestra de mil 249 participantes, hombres y mujeres mayores de 57 años que por la edad tienen un mayor riesgo cardiovascular, ha confirmado la hipótesis de que la cerveza es saludable, según sus autores. Las personas que han participado en el estudio alimentándose con una dieta mediterránea acompañada por cerveza en cantidades de entre un cuarto y medio litro por día, "no solo no han engordado, sino que en algunos casos han bajado de peso", indicaron los investigadores. La dosis recomendada por los médicos es de dos vasos diarios para las mujeres y tres para los hombres, con comidas equilibradas y siempre que las personas realicen una vida normal, con algo de ejercicio.

La cerveza es una bebida fermentada que recibe las propiedades alimenticias de los cereales con que se produce, igual que el vino las de la uva, o la sidra las de la manzana. Esta bebida aporta una cantidad de ácido fólico, vitaminas, hierro y calcio mayor que otras, y tiene un efecto "protector" sobre el sistema cardiovascular. Los bebedores de cantidades normales de cerveza presentan una menor incidencia de diabetes mellitus e hipertensión, y un índice de masa corporal inferior.

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VER PECHOS 10 MINUTOS AL DIA ALARGA LA VIDA

Una doctora alemana ha presentado los resultados de un estudio en los que afirma que los hombres que miren un par de tetas al día durante 10 minutos pueden llegar a vivir hasta cinco años más.

La verdad es que recuerda un poco al clásico "no es por vicio, es por hacer ejercicio". Y es que resulta soprendente la conclusión del estudio de la doctora alemana Karen Weatherby, quien afirma que los hombres que vean un par de tetas durante diez minutos al día pueden llegar a vivir hasta cinco años más que los que no.

Durante seis años. ha seguido y monitorizado a un grupo de 400 hombres en varios hospitales de Frankfurt y ha publicado los resultados en un artículo el la publicación New England Journal of Medicine.

Los que sí que veían pechos tenían mejor presión arterial y menor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares ya que la excitación sexual hace que el corazón trabaje más y aumente la circulación de la sangre.

La doctora autora del estudio recomienda esta actividad a los mayores de 40 años y equipara esta actividad con la práctica de 30 minutos diarios de ejercicio.

Seguro que hay alguno que si le pillan viendo tetas en Internet dirá que es por su salud.

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LO QUE A VECES NO VEMOS

A veces hay cosas que pasan tan rápido que apenas nos damos cuenta.

Un ejemplo es este video, donde podemos ver a cámara lenta como se enciende una cerilla ...

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PORQUE EL AÑO EMPIEZA EL 1 DE ENERO

El segundo rey de Roma, Pompilio (715-672 a. de C.), incorporó al primitivo calendario romano, que sólo tenía 10 meses, dos nuevos, enero y febrero.

El año empezaba tradicionalmente en marzo, y septiembre, octubre, noviembre y diciembre correspondían, como indican sus raíces latinas, a los meses séptimo, octavo, noveno y décimo.

Fue Julio César el que más tarde estableció que el año comenzara el 1 de enero, día en el que los funcionarios del emperador asumían su cargo.

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CUANDO MADURA EL CEREBRO HUMANO

Un estudio del Instituto de Neurociencia Cognitiva de Londres sugiere que el cerebro continúa desarrollándose después de la infancia y la pubertad y que no está totalmente maduro hasta que superamos los 30 años, e incluso después de cumplir los 40. Los hallazgos contradicen teorías previas que apuntaban a una maduración cerebral mucho más temprana.

Los resultados de la investigación, dirigida por la neurocientífica Sarah-Jayne Blakemore, sugieren que el córtex prefrontal es la zona que experimenta un período de desarrollo más prolongado. Esta región cerebral es importante para funciones cognitivas superiores como la planificación y la toma de decisiones. Además, juega un papel clave en el comportamiento social, la empatía y la interacción con otros individuos, y en ella residen algunos rasgos de la personalidad.

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MUERTES CURIOSAS

1974: Christine Chubbuck, periodista estadounidense, se suicidó mientras transmitía su programa de televisión en vivo en Sarasota, Florida. Sacó un revólver desde el escritorio del noticiero y se disparó en la cabeza. Este incidente inspiró parcialmente la película Network (1976), ganadora de cuatro premios Óscar.

1944: Thomas Midgley accidentalmente se enrolló en las cuerdas de su aparato inventado para levantarse de la cama y murió por estrangulación a los 55 años.

2003: Timothy Treadwell, un norteamericano ambientalista quien había vivido en el mundo salvaje entre osos durante trece veranos en una remota región en Alaska, fue muerto y parcialmente consumido por un oso, junto con su novia Amie Huguenard. El incidente es descrito en el documental de Werner Herzog Grizzly Man.

2008: Gerald Mellin, un hombre de negocios de G.B., cometió suicidio al atar un extremo de una cuerda alrededor de su cuello y el otro a un árbol. Despues se subió en su Aston Martin DB7 y condujo por un camino principal en Swansea hasta que la cuerda lo decapitó. Supuestamente lo hizo como un acto de venganza contra su ex esposa por haberlo abandonado.

458 a. C.: El dramaturgo griego Esquilo murió cuando un quebrantahuesos soltó un caparazón de tortuga sobre su cabeza, confundiéndola con una roca.

325 d. C.: Arrio, Un sacerdote Unitario Cristiano quien precipitaba el Consejo de Nicea, solto una flatulencia y se le evacuaron sus órganos internos.

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