Los científicos han conseguido identificar al animal más viejo del mundo. Se trata de un molusco bivalvo islandés, la almeja Arctica Islandica, que ha resultado tener la friolera de 507 años.
Lo peor del caso, sin embargo, es que el preciado ejemplar perdió la
vida cuando los científicos, que desconocían que fuera tan longevo, lo
abrieron para investigarlo.
Nos explicamos. El animal fue hallado en 2006. Entonces. los
investigadores fijaron su edad en 405 años, una cifra estratosférica que
llevó a Ming, así fue bautizado en su momento, a engrosar el Libro
Guinness de los Récords. Ahora, sin embargo, se han dado cuenta de que
la almeja tenía en realidad 100 más de lo que pensaban.
Fueron los propios científicos los que, sin saber la avanzada edad
del molusco, pusieron fin a su vida cuando lo abrieron para
investigarlo. “Nos equivocamos la primera vez y quizás nos apresuramos
un poco al publicar nuestro hallazgo. Pero ahora estamos completamente
seguros de que hemos dado con la edad correcta”, aseguró el científico
marino Paul Butler, de la Bangor University de Gales, Reino Unido, a la
revista especializada ScienceNordic.
Sea como fuere, Ming, y eso es lo fascinante, nació alrededor de
1499, tan sólo unos pocos años después de que Colón descubriera América y
más de una década antes de la Reforma de la Iglesia Católica a manos de
Martín Lutero.
La confusión a la hora de datar correctamente al molusco vino dada
por el error cometido en el momento de contar sus anillos. Para calcular
la edad se contaron los que tenía visibles en la concha, tanto en el
exterior como en el interior. Pero dada la avanzada edad de Ming, y la
profusión de anillos, estos se habían comprimido. Ahora los
investigadores se han dado cuenta de que se habían dejado unos cuantos
sin contar.
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